El capitalismo es el sistema económico fundado en el capital como relación social básica de
producción. El capital es
un factor de producción constituido por inmuebles, maquinaria o
instalaciones de cualquier género, que, en colaboración con otros factores,
principalmente el trabajo y
bienes intermedios, se destina a la producción de bienes de consumo. Es la
cantidad de recursos, bienes y valores disponibles para satisfacer una necesidad o llevar
a cabo una actividad definida y generar
un beneficio económico o
ganancia particular. A menudo se considera a la fuerza de trabajo parte del capital. También el crédito, dado que implica un beneficio
económico en la forma de interés,
es considerado una forma de capital (capital
financiero).
En el capitalismo los individuos privados y
las empresas, empleando trabajadores asalariados, llevan a cabo la producción y
el intercambio de bienes o de servicios, con el propósito de producir y
acumular ganancias u otro beneficio de interés propio.
También se denomina capitalismo o sociedad
capitalista a todo el orden social, político y jurídico originado en la
civilización occidental y basado en aquél sistema económico. El orden
capitalista se distingue de los anteriores por su movilidad social y por la
regulación formal de las relaciones sociales mediante el contrato libre.
Existen diferentes apreciaciones sobre la
naturaleza del capitalismo según la perspectiva social e ideológica desde la
cual se lo analice.
El capitalismo es concebido, al menos, de tres
formas diferentes dependiendo del énfasis en la consideración de ciertas
características como determinantes o intrínsecas, desde enfoques
respectivamente políticos, culturales y sociales, sin que esto implique una
exclusión mutua de las diferentes definiciones.
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